Edward Snowden, Chelsea Manning, Daniel Ellsberg - esses são os nomes que a maioria das pessoas pensa quando ouvem o termo "denunciante". Esses nomes estão nas notícias durante anos, pois ajudaram a descobrir corrupção maciça em nosso próprio governo. Mas há outros tipos de denunciantes que merecem tanto reconhecimento, e essas são as pessoas que ajudam a descobrir a fraude e corrupção de corporações maciças que fazem negócios com o governo federal e roubam com o governo federal. Esses denunciantes recebem muito menos atenção na mídia, mas são atacados tão viciosamente como pessoas como Snowden e Manning.

A história do denunciante da América realmente começa em torno da época da Guerra Civil. À medida que a guerra começou, os contratados se alinharam para obter contratos governamentais lucrativos para fornecer suprimentos para as tropas - uma tendência que continua hoje. E, assim como eles fazem nos tempos modernos, os contratantes do 1860 queriam obter o máximo de dinheiro possível, ao mesmo tempo em que fornecem a menor qualidade de serviço. O governo logo começou a receber cavalos doentes e mulas doentes, sapatos que estavam caindo aos pedaços, rações de comida que estavam apodrecidas e rifles que não disparavam. Isso foi o que seus contratados os enviaram depois de obter grandes contratos governamentais lucrativos.

Em resposta à enorme quantidade de corrupção nesse sistema de contratos, o Congresso aprovou na 1863 a Lei de Reclamações falsas que permitiu ao governo processar as empresas que não conseguiram manter sua parte do acordo quando receberam contratos federais. Mas a lei também incluiu uma disposição de Qui Tam, e esta disposição provou ser uma das mais poderosas nessa legislação. Esta disposição permitiu que funcionários dessas empresas processassem a empresa em nome do governo federal se descobrissem que a empresa estava tentando defraudar o governo e eles conseguiram manter parte do que eles recuperam. Esta disposição de Qui Tam ainda está em vigor hoje, e os resultados foram tremendos.

Na 2015, o governo federal conseguiu recuperar mais de US $ 3.5 bilhões de dólares de corporações em todo o país em casos trazidos sob a False Claims Act, com mais de 70% disso vindo diretamente de casos de Qui Tam, descobrimos que as pessoas trazem os casos são capazes de manter uma porcentagem do que eles recuperam para o governo. Na 2016, esse número subiu para $ 4.7 bilhões de dólares em recuperações de denunciantes. A maior parte desse dinheiro nunca teria sido recuperada se não fossem os denunciantes que expusessem a conduta dessas corporações corruptas.

E é por isso que vemos a mídia corporativa atacando denunciantes como Snowden e Manning - não é porque acham que essas pessoas prejudicaram nossa democracia; é porque eles querem desestimular todas as formas de denúncia, especialmente quando isso pode resultar em enormes processos contra corporações, onde as empresas têm que pagar de volta o governo federal pela fraude. Atacando implacavelmente um tipo de informante, eles esperam que os outros tenham medo de se manifestar quando descobrirem que a empresa para a qual estão trabalhando pode estar defraudando o governo federal.