Muitas vezes, as pessoas pensam que os casos envolvendo lesões farmacêuticas, dispositivos médicos e produtos defeituosos são sempre tratados como ações coletivas, quando, na verdade, eles são mais frequentemente litigados como um delito em massa de milhares de casos individuais unidos em um "litígio multidisciplinar" (MDL ).

Um delito em massa da MDL é um tipo de ação civil envolvendo numerosos autores com reclamações semelhantes contra um ou alguns réus no tribunal federal. Os casos são unidos antes de um juiz para fins de descoberta, importantes decisões legais e o julgamento dos primeiros casos.

Muitas vezes, os escritórios de advocacia que lidam com o MDL serão capazes de resolver um possível acordo para todos os indivíduos que foram feridos ou danificados pela empresa, especialmente depois de alguns julgamentos de jurado concluídos para ajudar os dois lados a determinar o valor razoável do casos.

Em um caso MDL de responsabilidade coletiva, nenhum indivíduo é obrigado a participar da liquidação. Em vez disso, um acordo é estruturado de forma que os fatos dos casos de cada indivíduo sejam avaliados em seus próprios méritos, incluindo exposição, causação, lesões e danos. Cada indivíduo pode tomar sua própria decisão depois de ouvir os termos da solução proposta.

Se os escritórios de advocacia que participam do MDL não conseguem resolver um acordo de grupo como parte do MDL, então, eventualmente, todos os queixosos em massa terão que ter seus processos individuais julgados antes de um júri ou resolvidos. Esta será a responsabilidade do escritório de advocacia, o indivíduo contratado para representá-lo.

Se um delito em massa não for tratado como parte de um MDL, provavelmente será tratado como uma ação coletiva. Uma ação coletiva é um tipo de processo em que alguns indivíduos, conhecidos como representantes de classe, representam o interesse de muitos indivíduos, mesmo que os outros indivíduos não tenham um advogado e não sejam nomeados no litígio.

As sentenças do tribunal e do júri feitas na ação coletiva (incluindo acordos) afetam e vinculam todas as pessoas que são consideradas membros da ação coletiva, a maioria dos quais nem sequer sabem que estão envolvidos no processo coletivo. Muitas vezes, os indivíduos têm a oportunidade de escolher fazer parte da ação coletiva ou não. No entanto, esta decisão deve ser feita muito cedo no processo antes que o indivíduo saiba se a ação coletiva será bem sucedida ou não, e muito antes de o indivíduo saber quanto recompensa ele / ela pode recuperar.