Em 1916, uma guerra na Europa estava se arrastando para seu segundo ano, Woodrow Wilson estava à reeleição, a música de ragtime era toda a moda - e o estabelecimento do Sistema Rodoviário dos EUA ainda estava a uma década de distância. As viagens de cross-country via automóvel ainda eram uma novidade; “Trilhas automáticas” foram em grande parte não pavimentadas. Postos de abastecimento, oficinas e instalações de hospedagem eram poucos e distantes entre si.

Naquele ano, William Warwick realizou o que é geralmente reconhecido como a primeira corrida de longa distância, dirigindo um caminhão GMC 1-1 / 2 com pneus de borracha dura, carregado com 2,000 quilos de leite evaporado em lata. Sua jornada levou-o de Seattle, Washington a Nova York e de volta. Deixando Seattle em julho 10, 1916, Warwick - acompanhado por sua esposa - chegou em Nova York em agosto 11. A viagem de retorno, iniciada em outubro 9, demorou um pouco mais; os Warwicks não voltaram a Seattle até o final de janeiro, 1917.

Pouco antes da 99 anos depois, em nove dias, um veículo projetado pela Delphi Automotive viajou de São Francisco a Nova York - um total de quilômetros 3,400 em rodovias interestaduais modernas. Normalmente, não haveria nada de notável nisso, exceto pelo fato de ter demorado tanto; Normalmente, a corrida San Francisco - NYC pode ser realizada em cerca de 5 dias.

O que é notável é que 99% da viagem foi automatizada. O veículo praticamente dirigiu-se, navegando através do tráfego pesado, motoristas descuidados, construção de estradas, pontes e túneis e uma variedade de condições meteorológicas. De acordo com o CTO Jeff Owens, toda a jornada saiu sem problemas, afirmando que o veículo "teve um desempenho notável durante este percurso, superando nossas expectativas". Recursos como sistemas de radar e câmera, prevenção de colisão e alertas de partida de faixa já estão disponíveis na maioria dos veículos novos. No entanto, esta é a primeira vez que essa tecnologia foi colocada nesse tipo de teste.

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